Keihäskarnevaaliyhteisölle kantautui musertava uutinen, kun pitkäaikainen karnevaalien vastuunkantaja Urpo Paananen menehtyi vaikean sairauden murtamana 25.8.2025 Kauhajoella.
Muistoissani istun keihäskarnevaalien toimistolla kahvitauolla ja parannan Urpon kanssa keihäsmaailmaa. Toimistoon tulee lisää ihmisiä. Pian juttelu menee metsätöihin. Seuraavan kanssa juttu vaihtuu hevosiin ja raviurheiluun. Pian astelemme Pihtiputaan kentän reunaa pitkin iso nippu keihäitä olalla hymyillen ja vitsaillen, sillä olemmehan rakkaan intohimomme äärellä ja aurinko paistaa niin kuin aina Putaalla.
Urpo oli mies, joka oli keihäskarnevaaleilla ensimmäisestä hetkestä viimeiseen ja aina vapaaehtoisena tehtävään kuin tehtävään. Hän halusi opettaa aina keihäskoululaisista nuorimpia, ja näin todella monen lapsen keihäsinnostus on lähtenyt juuri Urpon opeista. Luokanopettajan tarkalla silmällä Urpo loi mielekkäät ja turvalliset harjoitukset, joissa jokainen lapsi sai loistaa. Monissa keihäskarnevaalien palautekyselyissä on lukenut yksinkertaisesti: Urpo on paras kouluttaja!
Moni muistaa Urpon keihäskarnevaalien ja monien muiden televisioitujen keihäskisojen heittopaikan lippumiehenä. Urpon jämäkkä lipunheilautus vei hänet myös Helsingin MM- kisojen keihäskisojen heittoviivan vartijaksi. Hän vitsaili ennen MM- kisojen urakkaa, että pitää ottaa mukaan kenttälapio, jos erehtyy katsomaan heittoviivan sijaan keihään alkulentoa. Kenttälapiolla olisi kuulemma pystynyt kaivamaan häpeämontun nurmeen 🙂
Urpo hengitti ja eli keihäänheittoa. Urpon uran pisin kaari oli 79,28 m vuodelta 1978, joka 6 cm pidempi kuin hänen isänsä Mikko Paanasen. Vapaa-ajalla hän valmensi ja ohjasi keihäänheittäjiä kotiseudullaan Karijoen ja Kauhajoen ympäristössä. Hän oli aidosti kiinnostunut kaikkien suomalaisheittäjien suorituksista. Hän ei tyrkyttänyt ikinä tietotaitoaan vaan kyseli, kannusti ja innosti kaikkia urheilijoita sekä valmentajia.
Yhteiset hetket piirtyvät nyt loppuelämän ajan kiitollisuudella muistojen arkkuun. Valoisa, inspiroiva ja positiivinen ystävämme Urpo opastaa meidän matkaamme nyt ainavihreillä keihäsmailla.
Urpoa muistellen ja läheisille lohtua suuren surun keskelle toivottaen
Hannu Kangas
keihäskoulun rehtori 2006–2012